Bibliografía 8

Esta semana voy a hablar de nuevo sobre mi trabajo de campo, pero en este caso sobre la Colitis ulcerosa, centrándome sobre todo en su curso clínico y su clasificación.

La Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa es un trastorno inflamatorio no específico del colon. Esta enfermedad es más frecuente en los Estados Unidos y en los países occidentales. Puede comenzar a cualquier edad y tiene un pico de incidencia entre los 20 y los 25 años. A diferencia de la enfermedad de Crohn, que puede afectar diversas zonas del tracto gastrointestinal, la colitis ulcerosa se limita al recto y al colon. Suele comenzar en la capa mucosa, aunque también puede extenderse a la capa submucosa.

La extensión proximal de la enfermedad es variable. Puede afectar solo al recto (proctitis ulcerosa), al recto y al colon sigmoide (proctosigmoiditis), al colon izquierdo (colitis del lado izquierdo) o a todo el colon (pancolitis). El proceso inflamatorio tiende a confluir y a ser continuo, a diferencia de lo que ocurre en la enfermedad de Crohn en la que se intercala con zonas normales.

Áreas a las que puede afectar la Colitis ulcerosa

  

Fisiopatología, signos y síntomas

Las lesiones que se forman en las criptas de Lieberkuhn en la base de la cama mucosa son características de la enfermedad. El proceso inflamatorio lleva a la formación de hemorragias puntiformes en la mucosa, que luego supuran y forman abscesos en las criptas. Estas lesiones inflamatorias pueden volverse necróticas y ulcerarse. Las ulceraciones suelen ser superficiales, pero a menudo se extienden y producen grandes zonas de denudación. Como resultado del proceso inflamatorio, la capa mucosa desarrolla proyecciones en forma de lengüetas similares a pólipos, denominadas pseudopólipos. Se produce un engrosamiento de la pared intestinal en respuesta a los episodios repetidos de colitis.

La diarrea, que es la manifestación característica de la colitis ulcerosa, varía de acuerdo con la gravedad de la enfermedad. Puede haber hasta 30 o 40 deposiciones por día. Las heces contienen sangre y moco, ya que la colitis ulcerosa afecta a la capa mucosa del intestino. Puede haber diarrea nocturna, en los casos en que los síntomas diurnos son intensos, como también calambres abdominales leves e incontinencia fecal. Son frecuentes la anorexia, la debilidad y la fatiga.  

Inflamación del colon en la Colitis ulcerosa

Clasificación de la Colitis Ulcerosa

La colitis ulcerosa por lo general evoluciona con exarcerbaciones y remisiones. La gravedad de la enfermedad puede variar desde formas leves hasta fulminantes. De acuerdo con esto, la enfermedad se divide en 3 tipos: crónica leve, crónica intermitente y aguda fulminante

• La forma más frecuente es la crónica leve, en la que la hemorragia y la diarrea son leves y los signos sistémicos son mínimos o están ausentes. Pero se caracteriza por la persistencia de actividad inflamatoria a pesar del tratamiento médico durante un periodo mínimo de seis meses.
• La forma crónica intermitente es la forma más frecuente de la enfermedad, afectando al 70% de los pacientes que la padecen. Se caracteriza por cursar con brotes repetidos de actividad inflamatoria que alternan con periodos de remisión más o menos largos. Los síntomas más frecuentes son hemorragia intermitente y diarrea ligera. Las complicaciones no suelen ser muy frecuentes y la respuesta al tratamiento generalmente es satisfactoria
• En alrededor del 15% de las personas afectadas, la enfermedad toma el curso de aguda fulminante, afecta a todo el colon y se manifiesta con diarrea sanguinolenta intensa, fiebre y dolor abdominal agudo. Estas personas corren el riesgo dedesarrollar megacolon toxico, que se caracteriza por la dilatación del colon y signos de toxicidad sistémica. Se produce por extensión de la respuesta inflamatoria, que afecta a los componentes neural y vascular del intestino. Otros factores que contribuyen son el uso de laxantes, narcóticos y anticolinérgicos, y la presencia de hipopotasemia

Una de las complicaciones más temidas de la colitis ulcerosa es el cáncer de colon. En personas que sufren de pacolitis durante por lo menos 10 años, el riesgo de desarrollar cáncer es más de 20 a 30 veces mayor que el de la población en general.

Diagnóstico

El diagnóstico de la colitis ulcerosa se basa en la anamnesis y en el examen físico y se confirma con una proctosignoidoscopia.

Tratamiento 

El tratamiento depende del grado de la enfermedad y de la gravedad de los síntomas.  Los objetivos de este son: controlar los ataques agudos, prevenir los ataques repetitivos y ayudar a sanar el colon.

Algunos pacientes con síntomas leves a moderados pueden controlarlos evitando la cafeína, la lactosa, los alimentos muy condimentados y los que producen gases. Los medicamentos utilizados para el tratamiento de la colitis ulcerosa son similares a los que se emplean en el tratamiento de la enfermedad de Crohn. Entre ellos se incluyen los compuestos de 5-ASA irreasorbibles (como la mesalamina y la olsalazina). Los corticosteroides se utilizan en forma selectiva para disminuir la respuesta inflamatoria aguda. Las personas con colitisj grave pueden ser tratadas con inmunosupresores, como la ciclosporina.

En los pacientes con colitis ulcerosa que no responde al tratamiento, puede ser necesario el tratamiento quirúrgico (resección del recto y del colon completo) con la creación de una ostomía o una anastomosis.


Porth CM. Trastornos de la función gastrointestinal. En: Porth CM, director. Fisiopatología: Salud-enfermedad: un enfoque conceptual. 7ª ed. Buenos Aires: Médica Panamericana; 2010. P. 899-900.